Ucraina speră să evacueze vineri civilii care s-au refugiat într-o vastă oțelărie împreună cu ultimii luptători care apără orașul Mariupol, situat în sudul țării.
“O operațiune este planificată astăzi pentru a scoate civilii din uzină”, a declarat biroul președintelui Volodimir Zelenski, fără a da detalii.
Au existat anunțuri regulate atât din partea Ucrainei, cât și a Rusiei, potrivit cărora vor fi create coridoare umanitare, dar până acum niciunul nu a reușit. Rusia nu a comentat imediat declarațiile președinției ucrainene.
“Depindem de bunăvoința tuturor părților și suntem împreună în această situație”, a declarat în această dimineață coordonatorul de criză al Națiunilor Unite, Amin Awad, pentru Reuters.
În ultimele zile, forțele rusești au intensificat atacurile asupra complexului industrial Azovstal, ca parte a eforturilor lor de a cuceri complet Mariupol.
Iuriy Ryzhenkov, CEO al Metinvest Holding, care deține uzina, a descris scena ca fiind “un dezastru umanitar”.
“Orașul este literalmente sub asediu de aproape două luni. Iar rușii, nu ne permit să aducem alimente în oraș sau apă în oraș”, a declarat Ryzhenkov pentru CNN.
Construită în 1933, în timpul regimului sovietic, uzina a fost parțial demolată în timpul ocupației naziste din anii 1940, înainte de a fi reconstruită.
Acum a dispărut din nou – carcasa sa adăpostind soldați ucraineni și aproximativ 1.000 de civili într-un labirint de camere subterane, potrivit oficialilor ucraineni.
De atunci, Azovstal a devenit un simbol al rezistenței ucrainene împotriva asaltului militar implacabil al Rusiei asupra Ucrainei.