Fostul lider sovietic Mihail Gorbaciov, ale cărui reforme au pus capăt cursei înarmărilor nucleare și Războiului Rece, a murit la vârsta de 91 de ani.
Gorbaciov a murit după o lungă boală, potrivit unui comunicat al Spitalului Clinic Central din Moscova. Nu au fost oferite alte detalii.
Mihail Gorbaciov, care a fost la putere între 1985 și 1991 și a contribuit la dezghețarea relațiilor dintre SUA și Uniunea Sovietică, a fost ultimul lider supraviețuitor al Războiului Rece.
Deși s-a aflat la putere mai puțin de șapte ani, Gorbaciov a declanșat o serie uluitoare de schimbări. Însă acestea l-au depășit rapid și au dus la prăbușirea statului autoritar sovietic, la eliberarea națiunilor din Europa de Est de sub dominația rusă și la sfârșitul deceniilor de confruntare nucleară Est-Vest.
Gorbaciov a câștigat Premiul Nobel pentru Pace în 1990 pentru rolul său în încheierea Războiului Rece și și-a petrecut ultimii ani de viață adunând laude și premii din toate colțurile lumii. Cu toate acestea, el a fost disprețuit pe scară largă în Rusia.
Rușii l-au acuzat pentru implozia din 1991 a Uniunii Sovietice – o superputere cândva înfricoșătoare, al cărei teritoriu s-a fracturat în 15 națiuni separate. Foștii săi aliați l-au abandonat și l-au transformat într-un țap ispășitor pentru problemele țării.
La scurt timp după ce a preluat puterea, Gorbaciov a început o campanie pentru a pune capăt stagnării economice și politice a țării sale, folosind “glasnostul” sau deschiderea, pentru a contribui la atingerea obiectivului său de “perestroika” sau restructurare.
În memoriile sale, el a declarat că a fost mult timp frustrat de faptul că, într-o țară cu resurse naturale imense, zeci de milioane de oameni trăiau în sărăcie.
Odată ce a început, o mișcare a dus la alta: A eliberat prizonierii politici, a permis dezbateri deschise și alegeri cu mai mulți candidați, le-a dat compatrioților săi libertatea de a călători, a pus capăt opresiunii religioase, a redus arsenalele nucleare, a stabilit legături mai strânse cu Occidentul și nu s-a opus căderii regimurilor comuniste din statele satelit din Europa de Est.
După prăbușirea URSS, Gorbaciov a fost înlocuit de tânărul Boris Elțîn, care a devenit primul președinte al Rusiei post-sovietice.
De atunci încolo, Gorbaciov a fost ținut pe margine, dedicându-se proiectelor educaționale și umanitare.
A făcut o încercare dezastruoasă de a reveni în politică și a candidat la președinție în 1996, dar a obținut doar 0,5% din voturi.