Vedetele din versiunea cinematografică din 1968 a filmului “Romeo și Julieta” au intentat vineri un proces împotriva Paramount Pictures, susținând că firma i-a exploatat sexual atunci când au filmat în adolescență.
Olivia Hussey, care avea atunci 15 ani, și Leonard Whiting, 16 ani, au intentat un proces la Curtea Superioară a comitatului Los Angeles, acuzând abuz sexual, hărțuire sexuală și fraudă. Regizorul Franco Zeffirelli, care a murit în 2019, le-a spus inițial celor doi că vor purta lenjerie intimă de culoarea cărnii în scena din dormitor care apare târziu în film și care a fost filmată în ultimele zile de filmare, se susține în proces.
Dar în dimineața filmărilor, Zeffirelli le-a spus lui Whiting, acum în vârstă de 72 de ani, care l-a interpretat pe Romeo, și lui Hussey, acum în vârstă de 71 de ani, care a jucat-o pe Julieta, că vor purta doar machiaj pentru corp, asigurându-i în continuare că aparatul de filmat va fi poziționat în așa fel încât să nu se vadă nuditatea. Cu toate acestea, ei au fost filmați nud fără știrea lor, încălcând legile californiene și federale împotriva indecenței și a exploatării copiilor, se arată în proces.
Zeffirelli le-a spus că trebuie să joace în pielea goală “sau filmul va eșua” și carierele lor vor fi afectate, se arată în proces. Actorii “au crezut că nu au avut de ales decât să joace nud, machiați pe corp, așa cum li s-a cerut”.
În cererea de chemare în judecată se spune că Hussey și Whiting au suferit daune emoționale și chinuri psihice timp de zeci de ani și că fiecare a avut o carieră care nu a reflectat succesul filmului. Potrivit documentului, având în vedere această suferință și veniturile aduse de film de la lansare, actorii au dreptul la despăgubiri de peste 500 de milioane de dolari.
Procesul a fost intentat în temeiul unei legi din California care suspendă temporar termenul de prescripție pentru abuzurile sexuale asupra copiilor, ceea ce a dus la o serie de noi procese și la reluarea multor altora care fuseseră respinse anterior. Hussey a apărat scena într-un interviu acordat în 2018 publicației Variety – care a raportat prima dată procesul – cu ocazia celei de-a 50-a aniversări a filmului.