NATO a anunțat că va trimite avioane de supraveghere AWACS (Airborne Warning and Control System) la București, pe 17 ianuarie 2023.
Acest lucru are ca scop creșterea prezenței Alianței în regiune și pentru a ajuta la monitorizarea activității militare rusești.
Purtătorul de cuvânt al NATO, Oana Lungescu, și-a exprimat recunoștința față de România pentru găzduirea avionului, despre care spune că va îmbunătăți considerabil capacitățile de avertizare timpurie ale NATO.
“În timp ce războiul ilegal al Rusiei în Ucraina continuă să amenințe pacea și securitatea în Europa, nu trebuie să existe nicio îndoială cu privire la hotărârea NATO de a proteja și apăra fiecare centimetru de teritoriu aliat”, a declarat purtătorul de cuvânt al NATO, Oana Lungescu. “Sistemele noastre AWACS pot detecta aeronave la sute de kilometri distanță, ceea ce le face să fie o capacitate cheie pentru postura de descurajare și apărare a NATO. Mulțumesc României pentru găzduirea aeronavei, care aduce o contribuție importantă la sistemul nostru de avertizare timpurie”, a adăugat ea.
Ca răspuns la războiul Rusiei din Ucraina, NATO și-a sporit prezența aeriană în Europa de Est cu avioane de luptă, avioane de supraveghere și avioane-cisternă suplimentare. Din februarie 2022, AWACS ale NATO au efectuat patrule regulate deasupra Europei de Est și a regiunii Mării Baltice pentru a urmări avioanele de război rusești în apropierea granițelor NATO.
AWACS-urile NATO vor începe zborurile de recunoaștere, exclusiv deasupra teritoriului Alianței, în zilele următoare. Misiunea este programată să dureze câteva săptămâni. Avioanele fac parte dintr-o flotă de 14 avioane de supraveghere NATO, care au de obicei baza la Geilenkirchen, în Germania. Aproximativ 180 de militari vor desfășura baza Forțelor Aeriene Române de la Otopeni, lângă București, în sprijinul aeronavei.