Pavel Durov, șeful aplicației de mesagerie Telegram, a fost pus sub acuzare de justiția franceză pentru că ar fi permis activități criminale pe aplicație. Cauțiunea a fost stabilită la 5,6 milioane de dolari.
Miliardarul rus născut în Rusia, care are cetățenie franceză, a fost eliberat sub condiția de a se prezenta la o secție de poliție de două ori pe săptămână și de a rămâne în Franța, a declarat procurorul din Paris, Laure Beccuau, într-un comunicat. Miliardarul trebuie să plătească o cauțiune de 5 milioane de euro.
Acuzațiile împotriva lui Durov includ complicitatea la răspândirea imaginilor sexuale cu minori și o serie de alte presupuse încălcări pe aplicația de mesagerie.
Durov, în vârstă de 39 de ani, a fost reținut la aeroportul Le Bourget, la periferia Parisului, sâmbătă, sub suspiciunea că nu a luat măsuri împotriva conținutului ilegal pe platformă, inclusiv schimbul de imagini sexuale cu minori, trafic de droguri și fraudă.
Arestarea sa surpriză a pus în lumina reflectoarelor răspunderea penală a Telegram, aplicația populară cu aproximativ 1 miliard de utilizatori, și a declanșat o dezbatere cu privire la libertatea de exprimare și cenzura guvernamentală.
Detectivii specializați în infracțiuni cibernetice și fraudă din Franța au anunțat la începutul acestei săptămâni că arestarea lui Durov a făcut parte dintr-o anchetă amplă privind incapacitatea de a modera presupuse activități criminale pe aplicația de mesagerie.
Într-un comunicat emis duminică, Telegram a declarat că respectă legile Uniunii Europene și că moderarea sa este „în conformitate cu standardele din industrie și se îmbunătățește constant”.
„CEO-ul Telegram, Pavel Durov, nu are nimic de ascuns și călătorește frecvent în Europa”, a spus compania. „Este absurd să susții că o platformă, sau proprietarul ei, sunt responsabili pentru abuzul acelei platforme.”
Durov, un libertarian autoproclamat, adesea prezentat ca „Mark Zuckerberg al Rusiei”, locuiește în Dubai, unde are sediul Telegram, și deține cetățenie franceză și din Emiratele Arabe Unite.
El a declarat recent că a încercat să se stabilească în Berlin, Londra, Singapore și San Francisco înainte de a alege Dubai, pe care l-a lăudat pentru mediul său de afaceri și „neutralitate”.
Telegram este monitorizat de mult timp de agențiile de aplicare a legii din întreaga lume, datorită presupusei utilizări de către organizații teroriste, traficanți de droguri, traficanți de arme și grupuri extremiste de extremă dreapta pentru comunicare, recrutare și coordonare.
Într-un interviu rar acordat Financial Times în martie, Durov, care are o avere de peste 9 miliarde de dolari, a declarat că materialele de abuz asupra copiilor și apelurile publice la violență sunt „linii roșii” pentru Telegram.
Dar el a promovat și în mod repetat politicile de moderare minimă ale platformei și angajamentul față de libertatea de exprimare, lăudându-se că compania sa angajează doar 30 de ingineri cu normă întreagă.
Durov a părăsit Rusia în 2014 după ce a refuzat să se supună cererilor Kremlinului de a închide grupurile de opoziție de pe rețeaua socială VK pe care a fondat-o la vârsta de 22 de ani. El a fost obligat să vândă VK după o dispută cu proprietarii săi legați de Kremlin și și-a îndreptat atenția către Telegram, aplicația pe care a fondat-o cu fratele său Nikolai în 2013.
Rusia a încercat să interzică Telegram în 2018, dar a ridicat toate restricțiile de pe platformă după ce autoritățile ruse au declarat că Durov este dispus să coopereze în combaterea terorismului și extremismului.
Deși Durov s-a prezentat uneori ca un exilat rus, datele de la frontieră au arătat că el a vizitat țara de peste 50 de ori între 2015 și 2021, ceea ce a dus la speculații reînnoite cu privire la legăturile sale cu Kremlinul.
Oficialii ruși au prezentat arestarea lui Durov ca fiind politică, o afirmație respinsă cu fermitate de Emmanuel Macron, președintele Franței.
Au fost ridicate și întrebări cu privire la momentul și circumstanțele reținerii lui Durov, în special dacă el știa că Parisul a emis un mandat împotriva sa.
Ziarul Le Monde a raportat că Durov s-a întâlnit cu Macron de mai multe ori înainte de a primi cetățenia franceză în 2021 printr-o procedură specială rezervată celor care se consideră că au adus o contribuție specială Franței.
Wall Street Journal a raportat că Macron a sugerat în 2018 ca Durov să mute sediul Telegram la Paris, o ofertă pe care Durov a refuzat-o, potrivit unor surse.
