Prezența fosfinei este văzută de mulți astrobiologi ca o „biosemnătură”, adică un indicator al prezenței posibile a vieții. Detectarea a fost făcută de matricea Atacama (ALMA) situată în Chile și de telescopul James Clerk Maxwell situat în Hawaii. Echipa de cercetare include membri de la Universitatea din Manchester, Institutul de Tehnologie din Massachusetts și Universitatea Cardiff. O lucrare va apărea în numărul din 14 septembrie al Nature Astronomy.
Din ceea ce ni se spune, cercetătorii au ajuns la concluzia că mecanismele abiotice (adică cele care nu implică viața) care ar putea produce fosfină nu pot explica cantitatea mare pe care au detectat-o. Fosfina a fost detectată în regiunea din atmosfera lui Venus, care este considerată de unii ca fiind potențial locuibilă.
În ceea ce privește influența pe care cercetătorii au pus-o în acest sens, va trebui să așteptăm comunicatul de presă a celor de la Royal Astronomical Society.
