O echipă de cercetători de la Institutul de Cercetare Murdoch pentru Copii (MCRI) din Melbourne a realizat o descoperire revoluționară, reușind să creeze celule stem din sânge care seamănă izbitor cu cele din corpul uman. Această realizare, publicată în revista Nature Biotechnology, ar putea deschide calea către tratamente personalizate pentru copiii diagnosticați cu leucemie și insuficiență medulară.
Până acum, obținerea în laborator a unor celule stem din sânge uman, capabile să genereze celule roșii, celule albe și trombocite, care să corespundă perfect celor din embrionul uman, era considerată o provocare majoră. Echipa MCRI a reușit să depășească acest obstacol, deschizând calea către utilizarea acestor celule cultivate în laborator în transplanturile de celule stem și de măduvă osoasă.
„Posibilitatea de a preleva orice celulă de la un pacient, de a o reprograma într-o celulă stem și apoi de a o transforma în celule sanguine perfect compatibile pentru transplant va avea un impact extraordinar asupra vieții acestor pacienți vulnerabili”, a declarat Elizabeth Ng, profesor asociat la MCRI.
Importanța descoperirii constă în faptul că aceste celule umane pot fi create la o scară și o puritate adecvate pentru uz clinic. Studiul a demonstrat că, odată injectate în șoareci cu deficit imunitar, celulele stem sanguine create în laborator s-au transformat în măduvă osoasă funcțională la niveluri similare cu cele observate în transplanturile de celule stem din sângele cordonului ombilical, o referință recunoscută în domeniu.
Mai mult, cercetătorii au descoperit că celulele stem cultivate în laborator pot fi congelate înainte de a fi transplantate cu succes la șoareci, imitând procesul de conservare a celulelor stem din sângele donatorilor înainte de transplantul la pacienți.
Această descoperire ar putea duce la noi opțiuni de tratament pentru o gamă largă de afecțiuni ale sângelui, inclusiv leucemii și insuficiență medulară. De asemenea, dezvoltarea unor celule stem sanguine personalizate, specifice pacientului, va preveni complicațiile asociate cu transplanturile de la donatori incompatibili și va contribui la corectarea cauzelor care stau la baza bolilor de sânge.
Următoarea etapă, estimată a fi realizată în aproximativ cinci ani cu finanțare guvernamentală, va consta în efectuarea unui studiu clinic de fază 1 pentru a testa siguranța utilizării acestor celule sanguine cultivate în laborator la om.
