Los Angeles și comitatul Ventura se confruntă cu o criză fără precedent, fiind cuprinse de incendii care au dus la evacuarea a peste 137.000 de persoane. Cel puțin șase incendii de vegetație sunt în desfășurare, dintre care doar unul este parțial controlat, iar situația este descrisă ca un haos total, cu străzi blocate și locuitori care fug din calea flăcărilor.
Cel mai recent incendiu a izbucnit în Hollywood Hills, forțând evacuarea unor cartiere rezidențiale, inclusiv zone frecventate de celebrități. Până acum, cinci persoane au murit din cauza incendiilor, iar distrugerile sunt fără precedent, făcând din această serie de incendii cea mai devastatoare din istoria recentă a orașului.
Pompierii se confruntă cu o criză acută de apă, fiind nevoiți să recurgă la surse alternative precum piscinele și iazurile din împrejurimi pentru a stinge flăcările. Criticile la adresa primarului Karen Bass s-au intensificat din cauza absenței sale în fața acestei crize și a deciziei anterioare de a reduce bugetul departamentului de pompieri cu 17 milioane de dolari.
Peste 1.000 de structuri au fost distruse, inclusiv locuințe de lux aparținând unor vedete precum Leighton Meester, Adam Brody și Ricki Lake.
Cercetările recente sugerează că schimbările climatice contribuie semnificativ la intensificarea incendiilor, în combinație cu vânturile puternice și seceta prelungită. Guvernatorul Californiei, Gavin Newsom, a declarat că sezonul incendiilor a devenit o realitate constantă, referindu-se la un „an al incendiilor” în loc de un simplu „sezon”.
Locuitorii din Pacific Palisades se luptă disperat să-și salveze casele, folosind apă din piscine pentru a stinge flăcările amenințătoare. Imaginile surprinse arată case complet distruse, iar pompierii continuă să lupte cu resurse limitate pentru a controla incendiile.
În plus, un avertisment privind calitatea apei a fost emis pentru Pacific Palisades și zonele învecinate din cauza presiunii scăzute a apei în rețea, cauzată de consumul excesiv în lupta împotriva incendiilor.
Incendiile amenință repere turistice importante precum Dolby Theatre și Hollywood Bowl. Universitatea UCLA a fost nevoită să-și închidă campusul pentru două zile din cauza condițiilor meteorologice nefavorabile.
Președintele Joe Biden a anulat o vizită programată în Italia pentru a se concentra asupra eforturilor federale de combatere a incendiilor și a promis sprijin nelimitat pentru California. Pagubele economice sunt estimate la peste 50 de miliarde de dolari.
