O echipă de cercetători a reușit să crească un arbore misterios, posibil menționat în textele biblice, folosind o sămânță veche de aproximativ 1000 de ani. Această descoperire fascinantă oferă noi perspective asupra istoriei și culturii antice din regiunea Levantului.
Sămânța, cu o lungime de aproximativ 2 cm, a fost găsită într-o peșteră din Deșertul Iudeii în anii 1980. Datată între anii 993 și 1202 d.Hr., aceasta a reprezentat o provocare pentru oamenii de știință care au încercat să o germineze timp de mai mulți ani.
Analiza ADN-ului plantei rezultate, denumită „Sheba”, a arătat că aparține unei specii unice din familia Commiphora. Acești arbori, cunoscuți pentru rășinile lor aromatice, sunt răspândiți în Africa, Madagascar și Peninsula Arabică.
Cercetătorii suspectează că „Sheba” ar putea fi o variantă a faimosului „Balsam Iudaic”, cultivat exclusiv în sudul Levantului în vremurile biblice. Rășina sa, numită „tsori” în textele sacre, era foarte prețuită în lumea antică pentru utilizările sale în parfumuri, tămâie, medicamente pentru cataractă, agenți de îmbălsămare și antidoturi.
Deși valoroasă, această specie pare să fi dispărut din regiune în jurul secolului al IX-lea. Noile studii genetice sugerează că „Sheba” ar fi putut fi folosită ca portaltoi pentru cultivarea balsamului iudaic.
Frunzele arborelui conțin compuși bioactivi cu proprietăți antiinflamatorii. Deși planta nu a produs încă flori sau fructe, cercetătorii speră că viitoarea sa dezvoltare va oferi mai multe informații pentru compararea cu speciile înrudite moderne.
