Rusia a desfășurat delfini dresați în timpul invaziei sale în Ucraina pentru a proteja o bază navală din Marea Neagră, se arată într-o analiză a Institutului Naval al SUA.
Marina rusă a amplasat două țarcuri pentru delfini la intrarea în portul Sevastopol, adăpostite chiar în interiorul unui dig. Pivnițele au fost mutate acolo în februarie, cam în perioada invaziei Ucrainei, potrivit unei analize a imaginilor din satelit.
Sevastopol este cea mai importantă bază navală a Marinei ruse din Marea Neagră. Delfinii ar putea fi însărcinați cu operațiuni de combatere a scufundărilor – un rol tradițional pentru care atât SUA, cât și Rusia au antrenat mamiferele marine. Acest lucru ar putea împiedica forțele de operațiuni speciale ucrainene să se infiltreze sub apă în port pentru a sabota navele de război.
În interiorul portului, multe nave de mare valoare ale marinei rusești sunt dispuse în afara razei de acțiune a rachetelor ucrainene, dar vulnerabile la sabotajul subacvatic, potrivit fotografiilor din satelit. În timpul Războiului Rece, Marina sovietică a dezvoltat mai multe programe de mamifere marine, inclusiv antrenamente cu delfini în Marea Neagră. Unitatea a avut sediul la Kazachya Bukhta, lângă Sevastopol, unde se află și astăzi.
Odată cu prăbușirea Uniunii Sovietice în 1991, unitatea a trecut la armata ucraineană. Deși au existat încercări de a o menține operațională, abia a rămas deschisă. Odată cu anexarea Crimeei de către Rusia în 2014, unitatea a trecut sub controlul Marinei ruse. Ulterior, programele privind mamiferele marine au fost extinse și au revenit la serviciul operațional.
Acest lucru face parte din reinvestirea mai amplă a armatei ruse în programele privind mamiferele marine din ultimii 10 ani. Aceasta a inclus unitatea Flotei Mării Negre și o operațiune separată în Arctica.
În nordul arctic, Flota de Nord a Rusiei utilizează diferite tipuri de mamifere marine. Balenele Beluga și focile, ambele cu straturi mari de grăsime pentru a se menține calde, sunt mai bine protejate împotriva frigului decât delfinii cu bottlenose folosiți în Marea Neagră.
Unitatea arctică a devenit, de asemenea, mai activă în ultimii ani. În prezent, au fost înființate și țarcurile pentru balene Beluga la Olenya Guba, baza navală secretă a GUGI (Main Directorate Of Deep Sea Research). Se crede că această organizație de informații este responsabilă pentru principalele active de spionaj submarin ale armatei ruse.
La 23 aprilie 2019, o balenă beluga dresată a apărut în nordul Norvegiei. Supranumită “Hvaldimir” de către localnici, se crede că această balenă a scăpat din programul Marinei ruse, potrivit BBC.
Nu doar zona arctică a dat semne de utilizare sporită a mamiferelor marine rusești. În 2018, delfinii Flotei Mării Negre au fost desfășurați timp de mai multe luni la baza navală rusă din Marea Mediterană din Tartus, Siria, potrivit unor fotografii din satelit. Penarele mobile folosite pentru acea desfășurare au fost foarte asemănătoare cu cele poziționate în prezent în portul Sevastopol.
Nu este clar dacă Ucraina a planificat vreo operațiune de luptă cu înotători împotriva Sevastopolului. Dar delfinii sunt considerați pe scară largă foarte eficienți împotriva scafandrilor.
Sursa: USNI