Un studiu realizat de cercetătorii de la Universitatea din Oxford arată că abilităţile cognitive ale persoanelor care au fost spitalizate cu COVID-19 în primul val al pandemiei rămân mai scăzute decât ar fi de aşteptat, chiar şi ani mai târziu. Mai mult, există dovezi că acest lucru îi determină pe unii să-şi schimbe locul de muncă.
“Ce am constatat este că deficitul cognitiv mediu echivala cu 10 puncte de IQ, în funcţie de ceea ce s-ar fi aşteptat pentru vârsta lor şi alte caracteristici”, spune Maxime Taquet de la Universitatea din Oxford.
Echipa sa a analizat 475 de persoane din Marea Britanie care fuseseră spitalizate cu COVID-19 şi externate înainte de 31 martie 2021. Toţi participanţii au completat evaluări psihiatrice şi cognitive la şase luni după externare, ca parte a unui alt studiu. Ulterior, echipa lui Taquet i-a invitat să repete aceste evaluări la 2-3 ani distanţă şi a constatat că, în medie, simptomele lor de depresie, anxietate şi oboseală se agravaseră. “Mai multe persoane se înrăutăţesc decât se îmbunătăţesc”, spune Taquet.
În total, 47% prezentau depresie moderată până la severă la a doua evaluare, comparativ cu 34% la şase luni, în timp ce 40% aveau oboseală moderată până la severă, comparativ cu 26% în primele teste. Proporţia celor cu anxietate moderată până la severă a înregistrat o creştere mai mică, de la 23% la 27%.
Rezultatele evaluărilor cognitive au rămas nemodificate, cu un deficit cognitiv mediu echivalent cu 10 puncte de IQ la ambele teste. Deoarece participanţii nu au fost testați înainte de spitalizare, nu există o referinţă de bază pentru comparaţie, spune Paul Harrison, membru al echipei de la Universitatea din Oxford. În schimb, echipa a comparat rezultatele cu ce s-ar fi aşteptat pentru persoane de aceeaşi vârstă, sex şi nivel de educaţie, pe baza unui sondaj numit “Testul Marelui Intelect Britanic”.
De ce simptomele multor persoane s-au agravat nu este clar, dar echipa a constatat că cei cu simptome mai severe la testele psihiatrice iniţiale erau mai susceptibili să le vadă intensificate în timp. Taquet a declarat că un participant a afirmat că este greu să fii lipsit de respirație timp de trei ani şi să nu experimentezi depresie.
Echipa a mai descoperit că peste un sfert dintre participanţi îşi schimbaseră ocupaţia de la spitalizare, iar jumătate dintre cei care şi-au schimbat ocupaţia au spus că au făcut-o din cauza stării de sănătate precare. Cercetătorii au găsit o asociere puternică între schimbarea ocupaţiei şi declinul cognitiv, dar nu şi cu depresia, anxietatea sau oboseala. Acest lucru sugerează că mulţi oameni fac această schimbare deoarece nu mai pot face faţă cerinţelor cognitive ale rolului anterior, mai degrabă decât din cauza lipsei de energie sau de interes, spune Taquet.
Acesta recunoaşte că studiul are unele limitări majore. Deşi aproximativ 2.500 de persoane au fost invitate să participe la cercetare, doar o cincime au răspuns, deci nu este clar cât de reprezentativ este eşantionul.
