Curtea Europeană de Justiție a pronunțat o hotărâre importantă cu privire la afișarea convingerilor religioase la locul de muncă. Curtea a judecat un caz în care o angajată belgiană a fost informată că nu poate purta un văl islamic sau hijab la locul de muncă.
Femeia a susținut că acest lucru îi încălca libertatea religioasă și dreptul la exprimare. Cu toate acestea, instanța a constatat că angajatorii au dreptul de a avea politici care interzic simbolurile și îmbrăcămintea religioasă evidentă. Scopul unor astfel de politici este de a menține neutralitatea, în special atunci când angajații interacționează cu clienții.
Atâta timp cât regulile sunt aplicate în mod consecvent și interzic doar manifestările care sunt direct legate de sarcinile de serviciu, instanța a decis că interzicerea eșarfei și a altor ținute religioase nu încalcă drepturile individuale. Instanțele naționale din statele membre ale UE vor trebui în continuare să verifice dacă fiecare caz specific respectă principiile proporționalității și nediscriminării.
Criticii susțin că aceste tipuri de interdicții afectează în principal femeile musulmane și riscă să le limiteze perspectivele de carieră sau să le îndepărteze pe unele dintre ele de anumite profesii. Pe de altă parte, susținătorii consideră că neutralitatea este importantă atunci când se reprezintă organizații guvernamentale și alte organizații cu deschidere către public. Problema complexă a echilibrului dintre libertatea religioasă și secularism rămâne în continuare o dezbatere aprinsă în întreaga Europă.