Președintele belarus Alexander Lukașenko a adoptat un ton sfidător înaintea unei întâlniri cu președintele rus Vladimir Putin în această săptămână, pe fondul îngrijorărilor tot mai mari că Belarusul ar putea fi atras în războiul Rusiei din Ucraina.
Lukașenko, care a subliniat suveranitatea țării sale la o întâlnire de vineri de la Minsk privind cooperarea dintre Rusia și Belarus, a declarat că situația “escaladează” în timp ce se pregătește să discute cu Putin luni.
Liderul belarus a respins “șușotelile” din țara sa potrivit cărora “rușii deja umblă și conduc țara”.
“Aș dori să subliniez încă o dată această trăsătură: nimeni, în afară de noi, nu guvernează Belarusul”, a declarat Lukașenko, potrivit comentariilor publicate de serviciul de presă prezidențial. “Trebuie să pornim întotdeauna de la faptul că suntem un stat suveran și independent”.
Putin va călători în Belarus și se va întâlni cu Lukașenko luni, în prima sa vizită de stat în această țară în ultimii trei ani.
Se așteaptă ca cei doi lideri să discute “aspecte cheie” ale parteneriatului lor, precum și alte probleme internaționale și regionale, se arată într-o declarație a Kremlinului.
Lukașenko a declarat săptămâna trecută că subiectul principal va fi economia, dar a adăugat că el și Putin vor discuta, de asemenea, despre apărare și securitatea în regiune, potrivit serviciului de presă al președintelui belarus.
Belarusul a servit drept punct de sprijin pentru Rusia la începutul războiului împotriva Ucrainei, când Putin a mobilizat trupe și arme pe care le-a trimis în Ucraina la sfârșitul lunii februarie.
În octombrie, Belarus a desfășurat, de asemenea, mii de soldați împreună cu Rusia pentru a efectua exerciții militare comune, reînnoind temerile că aliatul lui Putin va angaja forțe în război.
Dar Lukașenko a rezistat să se alăture direct războiului, chiar dacă oficialii ucraineni avertizează că Rusia își intensifică eforturile de a-și atrage vecinul în conflict.