Telescopul spațial James Webb a surprins cele mai apropiate și mai detaliate imagini de până acum ale Cassiopeia A, rămășițele unei vechi explozii de supernovă situată la 11.000 de ani-lumină de Pământ. Vârtejuri de gaz și praf sunt tot ceea ce a mai rămas din steaua masivă care a devenit supernovă în urmă cu aproximativ 10.000 de ani în galaxia noastră, Calea Lactee.
Cu ajutorul capacităților sale de imagistică în infraroșu, Webb a reușit să privească adânc în centrul rămășiței strălucitoare a supernovei cu o claritate fără precedent. Astronomii vor studia noile imagini pentru a obține informații despre dinamica și compoziția resturilor stelare. Privind în interiorul rămășițelor de supernove, oamenii de știință îi ajută pe cercetători să înțeleagă cum trăiesc și mor stelele masive, precum și cum acestea însămânțează galaxia noastră cu elemente grele prin explozii spectaculoase.
Cassiopeia A i-a fascinat de mult timp pe astronomi datorită proximității sale relative și a oportunității pe care o oferă de a observa urmările unei supernove la doar câteva luni sau ani după explozia inițială. Cu toate acestea, vizualizările anterioare cu instrumente precum Hubble nu au putut distinge decât emisia difuză generală din straturile exterioare. Imaginile telescopului James Webb au oferit acum cea mai clară și mai detaliată privire de până acum a mecanismelor interioare, încă ascunse până acum de praful cosmic.
