Ucraina a respins afirmațiile Rusiei potrivit cărora ar fi capturat orașul Bakhmut, declarând că forțele sale au încă un punct de sprijin în orașul din Donbas și că îi înconjoară în mod constant pe mercenarii ruși care dețin centrul orașului în ruină.
Vorbind la summitul G7, președintele Ucrainei, Volodimir Zelenski, a declarat că Bakhmut nu este ocupat de Rusia, dar a recunoscut că orașul este o ruină. Bakhmut a căpătat o importanță simbolică, ca măsură a taberei care are capacitatea de rezistență pentru a învinge în război în general, în timp ce Ucraina se pregătește să declanșeze o contraofensivă mai amplă împotriva forțelor de ocupație ale lui Putin.
Evgheni Prigojin, șeful organizației de mercenari Wagner, a afirmat că luptătorii săi controlează întregul Bakhmut. Cu toate acestea, ministrul adjunct al apărării din Ucraina, Hanna Maliar, a declarat că forțele ucrainene încă “mențin apărarea” în “zona de avioane” a orașului, referindu-se la monumentul MiG-17 distrus de la intrarea vestică a Bakhmutului, precum și la unele situri de infrastructură, la o zonă rezidențială și la unele înălțimi care domină centrul.
De asemenea, generalul Oleksandr Syrskyi, comandantul forțelor terestre ucrainene, a declarat că trupele sale avansează prin suburbiile din Bakhmut și se apropie de o “încercuire tactică” a orașului.
Bakhmut se află la aproximativ 34 de mile nord de capitala regională Donetsk, aflată sub control rusesc, și avea o populație de 70.000 de locuitori înainte de război. A fost un important centru industrial înconjurat de mine de sare și ghips, dar are o importanță strategică discutabilă în lupta pentru Donbas, în afară de un premiu simbolic. În timp ce luptele grele păreau să continue chiar dincolo de periferia orașului, atât Rusia, cât și Ucraina au suferit pierderi despre care se crede că sunt de ordinul miilor, deși niciuna dintre ele nu a dezvăluit numărul victimelor.
Pretinsa victorie rusă a fost respinsă de analiști ca fiind în mare parte nesemnificativă, Institutul pentru Studiul Războiului declarând că pretinsa capturare a ultimelor zone urbane “nu acordă forțelor rusești un teren semnificativ din punct de vedere operațional pentru a continua să desfășoare operațiuni ofensive sau o poziție deosebit de puternică de pe care să se apere împotriva unor posibile contraatacuri ucrainene”.
Dincolo de Bakhmut, Ucraina a avut la dispoziție luni de zile pentru a săpa kilometri de tranșee noi în câmp deschis, fortificând în același timp puternic pozițiile din orașele din apropiere, terenurile mai înalte de la vest de Bakhmut fiind ocupate de poziții de artilerie ucrainene.
