Turcia a blocat cetățenii din Siria, Yemen și Irak să cumpere bilete de avion către Belarus, într-o aparentă încercare de a evita sancțiunile asupra entităților turce din cauza rolului lor în sosirea a sute de oameni din Orientul Mijlociu de-a lungul graniței de est a UE.
Turkish Airlines, care este deținută în proporție de 49% de stat, și Belavia, compania aeriană de stat din Belarus, au confirmat că nu vor mai transporta cetățeni ai acestor țări în Belarus, cu câteva zile înainte de anunțul planificat privind noi sancțiuni din partea UE care ar putea viza marile companii aeriene.
UE a acuzat Belarus că îi încurajează pe oamenii care fug din părțile lumii devastate de război să zboare la Minsk, apoi facilitându-le călătoria la granița cu Polonia. Joi seara, delegațiile americane și europene din Consiliul de Securitate al ONU au cerut să se acționeze asupra comportamentului Belarusului, descriind criza migranților drept „orchestrată” și au acuzat regimul președintelui Alexandru Lukașenko că pune în pericol oamenii „în scopuri politice”.
Sute de oameni trăiesc acum într-o tabără de corturi la granița Belarus-Polonia la temperaturi aproape de îngheț. Polonia, care a instituit o stare de urgență în regiunea de frontieră impusă de sute de militari, refuză să le permită să intre.
Companiile aeriene Turkish Airlines și Belavia au negat orice rol în traficul de persoane în Belarus. Cu toate acestea, Belavia a spus anterior că nu poate refuza unui deținător de bilet dreptul de a zbura dacă documentele lor sunt în regulă.
Decizia Direcției de aviație a Turciei ar trebui să închidă efectiv Istanbulul ca un important centru de tranzit pentru persoanele care doresc să ajungă în UE prin Belarus din Irak, Siria și din alte părți din Orientul Mijlociu. Alte rute, inclusiv prin Damasc și Dubai, rămân deschise.