Un studiu recent publicat în Proceedings of the National Academy of Sciences a descoperit că apa îmbuteliată conține mult mai multe particule microplastice decât se estimase anterior. Cu ajutorul unei noi tehnici de microscopie, cercetătorii au reușit să detecteze materialele plastice la nivel nanometric în diverse produse de apă îmbuteliată de marcă vândute în Statele Unite.
Descoperirile au arătat că fiecare litru de apă îmbuteliată conținea în medie aproximativ 240.000 de fragmente de plastic. În special, aproximativ 90% dintre acestea erau nanoplastice – adică particule cu o dimensiune mai mică de 1 micrometru. Aceasta este o evoluție majoră, deoarece studiile anterioare nu reușiseră să identifice decât fragmente de microplastic mai mari, cu dimensiuni cuprinse între 1-5000 de micrometri.
Nanoplasticele sunt deosebit de îngrijorătoare, deoarece dimensiunea lor minusculă le permite să pătrundă potențial în celulele umane și să intre în fluxul sanguin odată ingerate. Autorul principal Naixin Qian, student absolvent la Universitatea Columbia, a declarat că această cercetare oferă un instrument important pentru a ajuta la abordarea lacunelor în înțelegerea poluării cu plastic la scară nanometrică.
Vizând polimeri de plastic obișnuiți, precum PET și poliamida, cercetătorii au reușit să detecteze bucăți foarte mici de plastic din ambalajele sticlelor și din materialele de filtrare care au scăpat de detecție până acum. Îngrijorător este faptul că au găsit, de asemenea, multe particule la scară nanometrică neidentificate care ar putea adăuga și mai mult la încărcătura totală de plastic.
Prezența pe scară largă a micro și nanoplasticelor în băuturile îmbuteliate reprezintă o preocupare serioasă pentru sănătate și mediu, având în vedere producția și consumul uriaș de materiale plastice la nivel mondial în fiecare an. Studiul marchează un pas înainte semnificativ în cuantificarea unei noi dimensiuni a poluării cu plastic invizibile până acum.
