Ca răspuns la amenințările sporite la adresa securității din partea Rusiei, Letonia a anunțat că intenționează să reintroducă serviciul militar obligatoriu pentru cetățenii săi. Ministrul apărării, Artis Pabriks, a declarat marți că toți bărbații letoni cu vârste cuprinse între 18 și 27 de ani vor fi obligați să urmeze 11 luni de pregătire militară începând de anul viitor.
Acest lucru marchează o inversare față de politica anterioară a Letoniei, implementată în 2007, care a renunțat la cerința serviciului militar obligatoriu. Pabriks a explicat că decizia a fost luată din cauza invaziei actuale a Rusiei în Ucraina și a agresivității crescute față de țările vecine, precum statele baltice. El urmărește să consolideze semnificativ gradul de pregătire a Letoniei în domeniul apărării, asigurându-se că alte zeci de mii de rezidenți au abilități militare de bază și de război prin recrutare.
În prezent, Letonia are doar aproximativ 7.000 de soldați profesioniști în serviciul activ. Ministrul apărării a declarat că și-ar dori ca între 30.000 și 40.000 de letoni să obțină în total instrucție militară pentru a descuraja eventualele amenințări din partea Rusiei. Conscrișii vor avea opțiunea de a-și îndeplini serviciul militar obligatoriu servind în armată, participând la alte roluri guvernamentale sau asumând funcții de sprijin ministerial.
Se așteaptă ca Parlamentul să voteze adoptarea noii legi privind serviciul obligatoriu în această toamnă. Dacă va fi adoptată, aceasta va intra în vigoare la începutul anului viitor.
De asemenea, Letonia și-a majorat bugetul național de apărare la 2,5% din PIB – depășind obiectivul NATO – și a semnat recent un acord cu Canada pentru a staționa trupe aliate suplimentare în interiorul granițelor sale.
