Franța a emis un mandat internațional de arestare pe numele președintelui sirian Bashar al-Assad, acuzându-l de complicitate la crime împotriva umanității în legătură cu atacurile chimice din 2013. Mandatul a fost emis de unitatea din cadrul tribunalului de la Paris care se ocupă de crimele împotriva umanității.
Centrul sirian pentru mass-media și libertatea de exprimare (SCM), asociația de avocați Open Society Justice Initiative (OSJI) și Arhiva siriană, un organism care documentează încălcările drepturilor omului în Siria, au depus plângerea legală care a dus la emiterea mandatului.
Assad este, de asemenea, suspectat de complicitate la crime de război pentru atacurile, puse de opoziție pe seama regimului, care au ucis peste 1.400 de persoane în apropiere de Damasc în august 2013. Mandate internaționale au fost emise, de asemenea, pentru arestarea fratelui lui Assad, Maher, șeful de facto al unei unități militare de elită siriene, și a doi generali ai forțelor armate.
În 2013, activiștii au postat pe YouTube videoclipuri despre care se spune că arată efectele atacului, inclusiv imagini cu zeci de cadavre, multe dintre ele copii, întinse pe jos. Alte imagini arătau copii inconștienți, oameni care făceau spume la gură și medici care aparent le dădeau oxigen pentru a-i ajuta să respire. Scenele au provocat repulsie și condamnare în întreaga lume.
Un raport al Națiunilor Unite a declarat ulterior că există dovezi clare ale utilizării gazului sarin. În 2013, Siria a acceptat să se alăture organizației pentru interzicerea armelor chimice (OIAC), organismul global de supraveghere și să renunțe la toate armele chimice. De atunci, OIAC a acuzat Damascul de o serie de atacuri chimice în timpul războiului civil. Guvernul sirian a negat acuzațiile, care au generat, de asemenea, plângeri juridice în Germania și în alte țări europene.
Războiul civil din Siria a izbucnit în 2011, după ce reprimarea de către Assad a demonstrațiilor pașnice a escaladat într-un conflict mortal care a atras puteri străine și jihadiști globali. Războiul a ucis peste o jumătate de milion de persoane și a strămutat jumătate din populația țării de dinainte de război.
