Disputa teritorială de lungă durată dintre Venezuela și Guyana s-a intensificat în ultimele zile, sporind îngrijorarea cu privire la un potențial conflict. Președintele venezuelean Nicolas Maduro a luat mai multe măsuri agresive pentru a afirma pretențiile Venezuelei asupra regiunii Essequibo din Guyana.
Duminica trecută, Maduro a organizat un referendum în care i-a întrebat pe venezueleni dacă țara ar trebui să ignore o decizie a Curții Internaționale de Justiție privind problema frontierei. Deși mulți au pus sub semnul întrebării validitatea votului din cauza prezenței scăzute la urne, Maduro a susținut că 95% au susținut ignorarea instanței.
În cadrul unor discursuri televizate, Maduro a prezentat apoi o hartă revizuită a Venezuelei, care include regiunea Essequibo ca parte a teritoriului venezuelean. El a ordonat ca harta să fie distribuită în toată țara și a cerut ca școlile și universitățile să înceapă să o folosească imediat. Maduro a inițiat, de asemenea, planuri de a înființa un stat venezuelean separat în Guyana, numit Guayana-Esequiba, și de a elibera acte de identitate naționale pentru rezidenții din această zonă.
Guyana a obiectat cu fermitate față de aceste măsuri unilaterale ale Venezuelei. Președintele Irfaan Ali a făcut apel la sprijinul Organizației Națiunilor Unite, al Statelor Unite și al grupării regionale Caricom. El a afirmat că acțiunile Venezuelei amenință în mod direct suveranitatea și integritatea teritorială a Guyanei. Ali a încercat să-i asigure pe investitorii străini că statul de drept va fi respectat, pe fondul preocupărilor legate de o posibilă incursiune venezueleană.
Analiștii consideră că escaladarea lui Maduro este o tactică pentru a distrage atenția de la problemele interne și pentru a obține sprijin înainte de alegerile preconizate pentru anul viitor. Cu toate acestea, retorica sa din ce în ce mai conflictuală și poziția sa militară au ridicat un semnal de alarmă cu privire la potențialul unui conflict armat, mai ales că tensiunile continuă să crească de-a lungul graniței volatile. Curtea Internațională de Justiție a ordonat recent ambelor părți să nu întreprindă acțiuni care ar putea exacerba disputa, însă Maduro pare pregătit să sfideze această hotărâre în încercarea sa de a obține teritoriul Essequibo.
