Kazahstanul și Rusia au o lungă istorie de colaborare în industria spațială, dar o dispută recentă privind datoriile a amenințat să afecteze această relație. După un dezacord privind o plată nereușită de 25 de milioane de euro, autoritățile din Kazahstan au trecut la confiscarea proprietăților și activelor administrate de agenția spațială rusă Roscosmos, în cosmodromul Baikonur.
Tribunalul Centrului Financiar Internațional din Astana (AIFC) a dat dreptate întreprinderii mixte kazaho-ruse Baiterek, ordonând recuperarea a peste 2 miliarde de ruble (aproximativ 26 de milioane de dolari) de la Centrul pentru exploatarea obiectelor de infrastructură spațială la sol (TsENKI). TsENKI este principalul operator al cosmodromurilor rusești și principala firmă din structura corporativă a Roscosmos. Ca urmare a hotărârii judecătorești, TsENKI a primit interdicția de a repatria sau de a vinde orice active tangibile situate în Kazahstan.
În ciuda hotărârii judecătorești, sunt în curs de desfășurare negocieri pentru soluționarea litigiului, potrivit lui Bagdat Musin, ministrul dezvoltării digitale, inovării și industriei aerospațiale din Kazahstan. Acesta a declarat că “procesele ulterioare vor continua” și că, în prezent, conducerea TsENKI se află în Kazahstan, unde negociază cu Baiterek.
Se pare că disputa a apărut în urma evaluărilor privind impactul asupra mediului al misiunii Soyuz-5, un proiect comun care vizează dezvoltarea unei noi rachete de transport mediu capabile să transporte până la 17 tone pe orbita joasă a Pământului. Proiectul s-a confruntat cu întârzieri semnificative din cauza problemelor de proiectare, a problemelor tehnice și a lipsei de finanțare. Termenul inițial de 2022 a fost amânat până în 2024 și au fost exprimate îngrijorări cu privire la posibilitatea unor noi întârzieri.
Recentul conflict din Ucraina a sporit provocările proiectului Soyuz-5, deoarece recondiționarea platformei de lansare a fost amânată. În cazul în care disputa juridică nu va fi soluționată, soarta cosmodromului Baikonur, unul dintre cele mai importante situri de lansare din lume, este incertă.
Cosmodromul Baikonur a jucat un rol esențial în programul spațial rusesc timp de peste o jumătate de secol. Este locul în care Iuri Gagarin, primul om care a călătorit în spațiul cosmic, a efectuat zborul său istoric în 1961. Cosmodromul a fost folosit și pentru numeroase alte misiuni spațiale istorice, inclusiv pentru lansarea primului satelit, Sputnik 1, în 1957.
