Un bărbat din Washington DC a dat în judecată loteria Powerball după ce administratorii jocului au declarat că site-ul lor a afișat greșit numerele lui ca fiind combinația câștigătoare a jackpotului de 340 de milioane de dolari.
John Cheeks, rezident al Washington DC, a achiziționat un bilet la loteria Powerball care a generat această dispută pe data de 6 ianuarie 2023. Deși Cheeks nu a putut urmări extragerea Powerball din ziua următoare, el a observat că numerele lui au fost postate pe site-ul loteriei DC două zile mai târziu.
Numerele de pe biletul său erau o combinație de aniversări din familia sa și alte numere cu semnificație personală. Vorbind cu NBC Washington, Cheeks a declarat: “M-am entuziasmat puțin, dar nu am sărit în sus, nu am strigat. Doar am sunat politicos un prieten. Am făcut o poză, așa cum mi-a recomandat, și atât. M-am dus să dorm.”
Dar lucrurile s-au înrăutățit pentru Cheeks când a mers la biroul loteriei pentru a încasa câștigul. Documentele judiciare susțin că administratorii au respins cererea lui Cheeks pentru câștigul jackpotului și i-au trimis o scrisoare în care se menționa: “Cererea de premiu a petiționarului a fost respinsă… deoarece biletul nu a fost validat ca fiind câștigător de către sistemul de joc al OLG, așa cum este cerut de regulamentele OLG.”
Cheeks a afirmat, de asemenea, că a primit o cerere ciudată din partea unui angajat care i-ar fi spus: “Ei, acest bilet nu e bun. Aruncă-l pur și simplu la coșul de gunoi.” Cheeks a povestit: “I-am aruncat o privire severă. I-am spus: ‘La coșul de gunoi?’ ‘Oh, da, aruncă-l acolo. Nu vei primi bani pentru el. E un coș de gunoi chiar acolo.'”
Cheeks nu a aruncat biletul, ci l-a depus într-un seif, a contactat un avocat și a dat în judecată Powerball. Printre pârâți în procesul lui Cheeks se numără Asociația Loteriilor Multi-Statale și firma contractantă Taoti Enterprises.
Într-o declarație în instanță, managerul de proiect al Taoti, Brittany Bailey, a declarat că, pe data de 6 ianuarie 2023, echipa de asigurare a calității companiei efectuase teste pentru modificarea fusului orar pe site-ul Powerball, de la Timpul Universal Coordonat la Ora Standard Estică.
La ora 12:09 în acea zi, echipa de asigurare a calității Taoti a afișat din greșeală numere de test pentru Powerball pe site-ul live al jocului, în loc să le posteze într-un mediu de dezvoltare care să imite site-ul, dar care să nu fie vizibil publicului, conform lui Bailey.
Bailey a adăugat că numerele de test nu erau cele extrase pentru tragerea Powerball din 7 ianuarie 2023. De asemenea, nu puteau fi numerele extrase, deoarece cele greșite au fost postate pe 6 ianuarie, înainte de tragere.
Pe 8 ianuarie, numerele eronate ale loteriei au fost listate lângă numerele câștigătoare reale pe site-ul Loteriei DC. În momentul în care eroareaa fost realizată pe 9 ianuarie, echipa de dezvoltare Taoti a eliminat numerele, conform declarației.
Cu toate acestea, avocatul lui Cheeks, Richard Evans, a declarat pentru NBC Washington: “Ei au spus că unul dintre contractanții lor a făcut o greșeală… Nu am văzut încă dovezi care să susțină asta.” El a continuat, adăugând: “Chiar dacă s-a produs o greșeală, întrebarea este: Ce faci în această situație?”
Evans a argumentat că există un precedent pentru o astfel de situație. În noiembrie anul trecut, Loteria din Iowa a afișat numerele greșite pentru Powerball, invocând o “eroare umană de raportare”. Cu toate acestea, Loteria din Iowa a declarat că câștigătorii temporari – persoanele care aveau numerele în discuție – și-au putut păstra premiile, care variau între 4 și 200 de dolari.
“O greșeală a fost recunoscută de un contractor și s-au plătit premiile”, a spus Evans.
Powerball se joacă în 45 de state, precum și în DC, Puerto Rico și Insulele Virgine Americane. Un bilet Powerball costă 2 dolari în majoritatea statelor, iar jocul oferă premii uriașe, așa cum a fost și în cazul lui John Cheeks, care acum încearcă să-și obțină câștigul pe care îl consideră just.
