Ca răspuns la o serie de atacuri împotriva forțelor americane din Irak, Statele Unite au efectuat două serii de lovituri aeriene împotriva milițiilor susținute de Iran. Atacurile au vizat baze legate de Kataeb Hezbollah, o facțiune armată puternică, cu legături strânse cu Iranul.
Prima lovitură, care a avut loc marți seara, a vizat două instalații din Irak. Potrivit unui comunicat al armatei americane, loviturile au fost “un răspuns direct la atacurile împotriva forțelor americane și ale coaliției de către Iran și grupurile susținute de Iran”. Comunicatul a mai precizat că loviturile au reușit să distrugă cu succes un centru de operațiuni al Kataeb Hezbollah și un nod de comandă și control al grupării în apropiere de Al Anbar și Jurf al Saqr, la sud de Bagdad.
Cea de-a doua lovitură, care a avut loc cu aproximativ 24 de ore mai devreme, a vizat o bază aeriană la vest de Bagdad care fusese atacată de o rachetă balistică cu rază scurtă de acțiune. Ca răspuns, un avion AC-130 al armatei americane s-a angajat în autoapărare, ucigând mai mulți militanți susținuți de Iran. Atacul asupra bazei aeriene Ain al-Asad s-a soldat cu opt răniți și cu pagube minore la infrastructură.
Atacurile împotriva țintelor americane au pus capăt unui armistițiu unilateral de un an pe care facțiunile irakiene, unele formate după invazia americană din 2003 pentru a lupta împotriva trupelor americane, iar altele în 2014 pentru a lupta împotriva Statului Islamic, l-au declarat cu Washingtonul.
Statele Unite au 900 de soldați în Siria și 2.500 în Irak, într-o misiune despre care afirmă că are ca scop consilierea și asistarea forțelor locale care încearcă să prevină o reapariție a Statului Islamic, care în 2014 a pus stăpânire pe suprafețe mari din ambele țări înainte de a fi învins.
Recentele lovituri evidențiază situația politică delicată din Irak, unde prim-ministrul Mohammed Shia Al-Sudani are un control limitat asupra milițiilor susținute de Iran, de al căror sprijin a avut nevoie pentru a câștiga puterea în urmă cu un an și care acum formează un bloc puternic în coaliția sa de guvernare.
Loviturile subliniază, de asemenea, tensiunile tot mai mari dintre Statele Unite și Iran, care sunt angajate de ani de zile într-un război proxy în Orientul Mijlociu. Recentele atacuri din Irak ar putea destabiliza și mai mult regiunea și ar putea crește riscul unui conflict mai amplu.
