Forțele ucrainene și separatiștii proruși cu care se luptă în estul țării au raportat vineri o a doua zi de bombardamente sporite. Liderii occidentali spun că o escaladare a luptelor din regiunea ucraineană Donbas – care mocnește de aproape opt ani – ar putea face parte din eforturile Rusiei de a crea un pretext pentru a invada.
Agenția rusă de știri Interfax a relatat că republica rebelă autoproclamată Luhansk a raportat mai multe incidente cu tiruri de mortiere în această dimineață.
Cu toate acestea, guvernul de la Kiev a ripostat spunând că rebelii au tras cu artilerie sau mortiere de patru ori vineri.
Separat, armata ucraineană a declarat joi târziu, într-o declarație, că nu intenționează să lanseze o ofensivă asupra pozițiilor rebelilor sau să bombardeze civili și că va “respecta cu strictețe acordurile de la Minsk și normele dreptului umanitar internațional”.
“Acțiunile noastre sunt pur defensive”, a declarat comandantul-șef al forțelor armate ale Ucrainei, generalul-locotenent Valery Zaluzhny
Rapoartele vin în contextul în care șeful apărării americane a declarat că Statele Unite încă nu au văzut o retragere a forțelor rusești masate în jurul granițelor Ucrainei. Trimisul american la Organizația pentru Securitate și Cooperare în Europa, care s-a reunit vineri în Germania, a declarat că desfășurarea rusă în jurul granițelor Ucrainei a crescut de fapt la 169.000-190.000 de soldați – cea mai mare acumulare militară în Europa de la cel de-al Doilea Război Mondial încoace.
Dar Rusia a continuat să emită noi afirmații potrivit cărora unii dintre soldații și armele sale se vor întoarce la bazele lor după exercițiile militare planificate, chiar dacă Kremlinul a declarat că președintele Vladimir Putin va supraveghea personal exercițiile militare masive de sâmbătă, implicând forțele nucleare ale țării.
Joi, secretarul de stat american Antony Blinken a făcut o evaluare dură a situației în fața Consiliului de Securitate al ONU, afirmând că Washingtonul crede că Rusia plănuiește un atac la scară largă asupra Ucrainei. El a reluat ceea ce spusese președintele Joe Biden, și anume că SUA consideră că Rusia încearcă să fabrice o scuză pentru război.
“Avem motive să credem că sunt implicați într-o operațiune sub steag fals pentru a avea o scuză pentru a intra în luptă”, a spus dl Biden.
Președintele Joe Biden urmează să găzduiască vineri o convorbire telefonică cu liderii NATO, Uniunii Europene, Marii Britanii, Canadei, Franței, Germaniei, Italiei, Poloniei și României.
